Creatività e riserva cognitiva: che cosa possiamo concludere

Il pensiero creativo è stato studiato in relazione alla riserva cognitiva. Le associazioni osservate non dimostrano che un’attività artistica prevenga la demenza.

Inventare una storia, trovare un uso alternativo per un oggetto o cambiare prospettiva su un problema sono esempi di pensiero creativo. La creatività non appartiene soltanto agli artisti e non coincide con il talento nel disegno.

Perché interessa alla neuropsicologia

La riserva cognitiva è un modello usato per comprendere le differenze individuali nel rapporto tra cambiamenti cerebrali e funzionamento. Gli studi utilizzano spesso indicatori indiretti, come esperienze formative, attività e caratteristiche della vita lavorativa.

Colombo, Antonietti e Daneau hanno esplorato nel 2018 la relazione tra questi indicatori e misure di creatività in un campione di adulti e anziani. Hanno trovato associazioni che rendono interessante approfondire il ruolo del pensiero flessibile.

Il limite decisivo: uno studio correlazionale

Le persone non erano state assegnate casualmente a diventare creative o a svolgere una certa professione. Non possiamo quindi stabilire che la creatività abbia causato una maggiore riserva, né separare facilmente il suo contributo da istruzione, opportunità e altre caratteristiche.

Anche le etichette lavorative semplificano la realtà: un’attività definita «di routine» può richiedere molta inventiva, e un mestiere considerato creativo comprende compiti ripetitivi. La ricerca non offre una classifica del valore cognitivo delle professioni.

Attività significative, senza una promessa preventiva

Si può scegliere un progetto che piaccia e lasci spazio a decisioni personali: organizzare un piccolo racconto fotografico, ideare variazioni di una ricetta o costruire qualcosa con materiali disponibili. L’elemento creativo può essere cercare alternative e discuterle con qualcuno.

Non esiste, sulla base di questo studio, una dose di creatività da prescrivere per evitare una demenza. Il beneficio immediato può essere il piacere, il confronto sociale o la possibilità di esprimersi.

Una domanda più utile

Invece di chiedere «questa attività mi proteggerà?», può essere più concreto chiedere «mi interessa, mi permette di imparare qualcosa e riesco a mantenerla nel tempo?». Nella progettazione di attività per adulti, rispettare preferenze e possibilità individuali conta più del riempire la giornata con esercizi presentati come obblighi per il cervello.

Approfondimenti collegati

• Bilinguismo e demenza: riserva cognitiva senza promesse
• Stimolazione cognitiva e demenza: obiettivi e limiti degli interventi
• Ridurre il rischio di demenza: fattori modificabili e scelte realistiche