Schermi e bambini piccoli: perché conta anche come si usano insieme

La presenza di un adulto può rendere l’esperienza digitale più partecipata. Il beneficio dipende dall’interazione e non elimina l’importanza di contenuti e tempi.

Guardare uno schermo accanto a un bambino non equivale sempre a condividere un’esperienza. Un adulto può essere presente ma impegnato altrove, oppure può ascoltare, commentare e collegare ciò che appare sullo schermo a ciò che il bambino conosce.

Che cosa emerge dalla revisione

Taylor e colleghi hanno pubblicato nel 2024 una revisione sistematica con meta-analisi sull’uso condiviso dei media digitali tra adulti e bambini fino a sei anni. Nel complesso emergeva un piccolo vantaggio per l’apprendimento nelle condizioni di uso condiviso.

Il risultato comprendeva studi, attività e misure differenti. Non dimostra che ogni contenuto digitale favorisca lo sviluppo, né che la presenza di un adulto renda irrilevanti durata e contesto.

Che cosa può fare l’adulto

L’idea utile è trasformare il contenuto in un’occasione di scambio. Se in una storia compare un animale, si può collegarlo a un’esperienza vissuta, lasciare spazio a un commento o riprendere il tema nel gioco successivo.

Non serve interrogare continuamente il bambino. Una sequenza di domande a cui deve rispondere correttamente può rendere l’attività meno spontanea. È spesso più utile alternare commenti, pause e iniziative del bambino.

Un esempio semplice

Dopo una breve storia digitale su una cucina, si può chiudere il dispositivo e preparare una merenda insieme: nominare gli ingredienti, scegliere un oggetto, spiegare una preferenza. Il contenuto diventa un punto di partenza per un’esperienza concreta, non il centro di tutto il pomeriggio.

Tempo davanti allo schermo e linguaggio: distinguere le domande

La revisione esplorativa di Karani, Sher e Mophosho del 2022 ha raccolto studi sul rapporto tra esposizione agli schermi e sviluppo linguistico dei bambini piccoli. Durata, età di inizio, contenuti e presenza dell’adulto componevano un quadro eterogeneo. Le associazioni osservate non dimostrano che lo schermo sia, da solo, la causa di una difficoltà linguistica.

Questa domanda è diversa da quella della meta-analisi di Taylor e colleghi: chiedersi se l’uso condiviso favorisca l’apprendimento non equivale a stabilire quanta esposizione complessiva sia appropriata. La partecipazione dell’adulto non rende automaticamente adeguati tutti i contenuti o qualsiasi durata. Conviene osservare l’insieme delle esperienze del bambino e, in presenza di dubbi sullo sviluppo, discuterne con chi lo segue. Non è utile trasformare risultati medi di ricerca in colpe attribuite alla famiglia.

Quattro aspetti da osservare

• Contenuto: è comprensibile e adatto al bambino?
• Interazione: ci sono scambi reali, oppure soltanto risposte automatiche?
• Contesto: l’attività lascia spazio a sonno, movimento, gioco e relazioni?
• Trasferimento: qualcosa viene ripreso anche fuori dallo schermo?

Le indicazioni sui tempi vanno considerate in relazione all’età e alle raccomandazioni pediatriche appropriate. Un beneficio medio osservato nella ricerca non autorizza un uso illimitato.

Se esistono dubbi sul linguaggio o sulla comunicazione, cambiare applicazione non sostituisce una valutazione. Il punto di partenza resta il modo in cui il bambino comprende, partecipa e comunica nelle situazioni quotidiane.

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La sezione sul tempo di esposizione rielabora e aggiorna il contributo originale di Giorgio Benedetti, conservato nell’archivio Training Cognitivo.